Lo primero que debes conocer es que el Espiritismo se define simultáneamente como una ciencia de observación y una doctrina filosófica. Como ciencia práctica, estudia las relaciones que pueden establecerse con los Espíritus; como filosofía, comprende todas las consecuencias morales que se desprenden de dichas relaciones. Su objeto principal es el estudio de la naturaleza, origen y destino de los Espíritus, y su relación con el mundo corporal.
Para un primer contacto, estos son los conceptos fundamentales que definen la doctrina:
1. ¿Qué son los Espíritus?
No son seres excepcionales: Los Espíritus no son una creación aparte; son simplemente las almas de los hombres que han vivido en la Tierra o en otros mundos y que se han despojado de su envoltura corporal.
El mundo espiritual es el normal: El mundo de los Espíritus preexiste y sobrevive a todo, siendo el mundo corporal secundario y transitorio.
Diferentes grados: Los Espíritus no poseen la sabiduría suprema por el solo hecho de haber muerto; existen en todos los grados de inteligencia y moralidad, desde los Espíritus impuros hasta los Espíritus puros o ángeles.
2. La constitución del ser humano
En el hombre existen tres componentes esenciales:
El alma o Espíritu: El principio inteligente donde reside el pensamiento y la voluntad.
El cuerpo: La envoltura material que permite al Espíritu actuar en el mundo físico.
El periespíritu: Una envoltura fluídica y semimaterial que sirve de lazo intermediario entre el Espíritu y el cuerpo. La muerte es únicamente la desorganización del cuerpo material, pero el Espíritu conserva el periespíritu.
3. Principios Fundamentales
Existencia de Dios: Reconocido como la Inteligencia Suprema y causa primera de todas las cosas.
Inmortalidad del alma: La vida espiritual es la vida verdadera y eterna.
Pluralidad de existencias (Reencarnación): Es la ley que permite al Espíritu progresar intelectual y moralmente a través de sucesivas vidas corporales hasta alcanzar la perfección.
Pluralidad de mundos habitados: La Tierra no es el único mundo con vida; el universo está poblado de seres en diversos grados de adelanto.
Comunicabilidad: Los Espíritus pueden comunicarse con los hombres a través de los médiums, quienes sirven de intérpretes.
4. La Moral Espírita
Base cristiana: La moral que enseña el Espiritismo es la de Cristo, resumida en la caridad y el amor al prójimo.
Máxima principal: Su estandarte es “Fuera de la caridad no hay salvación”, promoviendo la unión, la tolerancia y la fraternidad universal sin distinción de cultos.
Responsabilidad personal: El hombre es hijo de sus propias obras y tiene libre albedrío; su felicidad o desdicha futura son consecuencias directas de su conducta.
5. Carácter de la Doctrina
Ciencia y Fe: El Espiritismo no admite la fe ciega; propone la **fe razonada, aquella que puede mirar a la razón cara a cara en todas las épocas de la humanidad.
Leyes Naturales: No se apoya en milagros ni en lo sobrenatural; demuestra que todos los fenómenos espirituales ocurren dentro de las **leyes de la naturaleza.
Progreso: Es una doctrina progresiva que se alía con los descubrimientos de la ciencia y se rectifica si se demuestra que está equivocada en algún punto.
Para profundizar, las fuentes recomiendan seguir este orden de lectura: primero el resumen titulado ¿Qué es el Espiritismo?, seguido por El Libro de los Espíritus para la filosofía y El Libro de los Médiums para la parte experimental.